2018

EN

Feminist theories have profoundly transformed our understanding of visual culture. At the forefront of this shift is Laura Mulvey's groundbreaking 1975 article introducing the concept of the "male gaze," which characterizes the voyeuristic objectification of women in cinema. Driven by contemporary issues surrounding the gendered conditioning of our visual culture, this project, developed from the collections of the Cinémathèque de Toulouse, interrogates the representation of women in cinema from the 1920s to the 1950s. This pivotal era of the American Star System marks a significant turning point in the archetypal portrayals of the female body. During this time, female iconography oscillated between deification and standardization, as representations were shaped by the technological constraints of early 20th-century film, creating a complex interplay between body and technique, beauty and photogenic appeal.

By collecting and reinterpreting magazines, posters, and reels from the Cinémathèque de Toulouse's collections, this project seeks to deconstruct the objectification of women on cinema screens during the 1920s and 1950s.

While cinema has played a major role in normalizing, fragmenting, and standardizing feminine representations, it is not only the film industry that is scrutinized here; the entire framework of Western aesthetics is called into question.

FR

Les théories féministes ont profondément modifié la façon de considérer notre culture visuelle. À l’origine de cette révision, un article de la critique Laura Mulvey propose en 1975 la notion de «male gaze», regard masculin, pour caractériser l’objectivation voyeuriste de la femme dans le cinéma. Inspirée par la théorie freudienne, qui définit la scopophilie comme une pulsion sexuelle, où l’individu prend plaisir à posséder l’autre par le regard, cette approche part du constat qu’il existe des rôles sociaux considérés comme propres a chaque genre. Irrigué par les questions d’actualité concernant le conditionnement genré de notre culture visuelle, ce projet développé à partir des collections de la Cinémathèque de Toulouse, questionne la modélisation de l’image de la femme dans le cinéma des années 1920 – 1950. Ces années phares du Star System américain constituent en effet un véritable tournant dans la mise en archétype des représentations du corps féminin. Entre divinisation et standardisation, l’iconographie féminine se courbe alors et se façonne au gré des contraintes technologiques du début du XXème siècle, créant des promiscuités entre corps et technique, beauté et photogénie.

Par un travail de collecte et de détournement des revues, affiches, et bobines des collections de la Cinémathèque de Toulouse, ce projet tend à déconstruire l’objectivisation de la femme pour l’écran cinéma des années 1920-1950 et met ainsi en évidence la déréalisation des canons de beauté. Au-delà du film, c’est tout l’édifice de l’esthétique occidentale qui est ici remis en cause, dont le cinéma a contribué pour beaucoup à la normalisation, la fragmentation et la standardisation du féminin.